Cuando la materia se calienta a temperaturas muy elevadas, se transforma en plasma. Este plasma puede emitir rayos X.
Fuentes de plasma de descarga
Los rayos X se emiten a partir de plasmas calientes. Cuando la corriente de una descarga eléctrica en un gas a baja presión, por ejemplo nitrógeno, aumenta extremadamente rápido al descargar un enorme condensador, el fuerte campo magnético resultante va reduciendo la descarga a un volumen cada vez más pequeño con el aumento de la temperatura hasta que la descarga se convierte en un plasma.
Fuentes de plasma inducido por láser
Cuando la radiación de un pulso láser de alta energía incide sobre un objetivo, calentándolo hasta alcanzar temperaturas de plasma, se emiten rayos X.